Intel долгие десятилетия считалась непререкаемым лидером на рынке процессоров, но её доминирование закончилось цепочкой ошибок, которые разрушили всё – утрата позиций, а также утратили доверие со стороны корпоративных партнёров.

И эта цепочка была запущена решением одного человека — нового генерального директора Пэта Гелсингера. Его действия привели к краху рыночной стоимости компании – акции Intel упали более чем вдвое за последние 9 месяцев, и сегодня компания стоит почти втрое меньше своего вечного конкурента – AMD.

Кризис начался с Zen 3: AMD наносит удар

Проблемы Intel начались ещё в 2020 году, когда AMD выпустила линейку процессоров Ryzen на базе архитектуры Zen 3. Тогда AMD представила инновационные технологии чиплетов, которые решили ряд слабых мест и заметно улучшили производительность на ядро и проблему питания. Архитектурные достижения и акцент на энергоэффективность дали AMD преимущество, особенно в серверных процессорах EPYC, чьи продажи к 2021 году продолжали расти, став серьёзным вызовом для Intel.

Intel отвечали агрессивными скидками, но было очевидно, что без радикальных изменений компания продолжит терять позиции. Именно тогда случилось неизбежное – Боб Суон (генеральный директор на тот момент) сложил полномочия, и 1 февраля 2021 года руководителем Intel стал Пэт Гелсингер.
Все ожидали начала новой эпохи. И новая эпоха действительно началась.

Новая эра с Пэтом Гелсингером: от амбиций к провалам

Пэт Гелсингер – не финансист и не управленец. Но пришёл в Intel с амбициозными планами. Являясь опытным инженером, он был одним из разработчиков процессоров Intel 80386 и Core, которые в своё время закрепили лидерство компании. Гелсингер обещал решить проблемы технологического отставания Intel и анонсировал строительство крупных производственных комплексов в США.

Однако запуск новых заводов задержался из-за бюрократических препятствий, и на горизонте начали появляться проблемы.

Успех AMD с 3D-компоновкой кэша

Пока Intel решала внутренние вопросы, AMD выпустила процессор 5800X3D, применив инновационную 3D-компоновку.

Эта технология предоставила AMD серьёзное игровое преимущество и ещё более высокую энергоэффективность. В результате Intel, пытаясь конкурировать с AMD, начала выпускать процессоры с увеличенной частотой, но в жертву пришлось принести энергопотребление.

Крах на производстве: загрязнение и утрата доверия

К 2022 году Intel столкнулась с новой проблемой: загрязнение производственных линий привело к окислению медных контактов под кристаллами процессоров, что со временем стало причиной их выхода из строя. Однако Intel под руководством Гелсингера скрывала эту информацию почти два года, и, когда стали поступать массовые жалобы от пользователей Raptor Lake на синие экраны, зависания и другие вещи – симптомы у всех пользователей были схожими, но к проблемам нестабильности начали добавляться летальные исходы. Гелсингер не придал этому значения. И это в будущем ему будет очень дорого стоить.

В апреле 2024 года Intel обвинила производителей материнских плат в проблемах с питанием, но позже была вынуждена признать, что причиной была именно загрязнённая производственная линия. Эта ошибка привела к потере третьей части стоимости акций Intel за считанные дни.

Последствия и будущее Intel

Традиционно сильные сегменты Intel, такие как рынок ноутбуков и серверов, начали рушиться. В условиях растущей нестабильности процессоров на базе Raptor Lake многие крупные клиенты начали задаваться вопросом, не затронут ли проблемы стабильности и серверные решения. Под давлением Intel, наконец, признала проблему загрязнения, что привело к массовым потерям клиентов и росту интереса к процессорам AMD EPYC.

Выдающийся инженер Пэт Гелсингер на деле оказался ужасным руководителем компании как минимум за последние 25 лет. Вместо того, чтобы открыть новую великую эру, не уступающую успеху Intel Core, он отменил и закрыл несколько ключевых архитектурных проектов, в итоге приняв ключевое решение, отнявшее у Intel корону, которая, казалось бы, всегда принадлежала корпорации. Каскад возникших проблем, странные управленческие решения и бездарная работа с партнерами в итоге привели компанию к худшему периоду за все более чем полвека активной работы.

Сегодня AMD владеет уже 24% серверного сегмента, а на геймерском рынке более трети пользователей Steam используют Ryzen. А истинные фанаты Intel ждали крутого камбека, но проект трёхмерной компоновки Foveros, обещанный ещё в 2018 году, всё ещё не запущен, а недавний ребрендинг процессоров Intel Core на Ultra 9, Ultra 7 и Ultra 5 не оправдал ожиданий. Позиция Intel слабеет, а доверие партнёров и инвесторов подорвано, что ставит под угрозу её дальнейшее существование как лидера индустрии.
Intel и AMD недавно объявили о создании «консорциума лидеров х86», чтобы противостоять нарастающим угрозам со стороны ARM и новых процессорных разработок. Это партнёрство партнёрство показывает, что некогда независимая и самодостаточная Intel, возможно, более не сможет справляться с конкурентной борьбой в одиночку.